El presidente del Principado, Adrián Barbón, ha participado hoy en el HUCA en el acto de entrega a la doctora María Neira del Premio Honorífico a la Excelencia a la Trayectoria Científica que concede la Fundación AstraZeneca. La médica langreana ha decidido donar el importe íntegro del galardón, dotado con 50.000 euros, al Instituto Nacional de Silicosis (INS), para impulsar una investigación sobre la exposición al gas radón en las viviendas de Asturias.

"Tu decisión nos carga de razones para reivindicar la capacidad, el conocimiento y la motivación de la plantilla de profesionales del Servicio de Salud y el Instituto Nacional de Silicosis", ha señalado Barbón, quien ha añadido que el gesto de Neira confirma "su generosidad y confianza en Asturias", así como "un sólido respaldo" a la investigación que desarrolla el Sespa.

El jefe del Ejecutivo ha dedicado parte de su intervención a recordar la relevancia histórica del Instituto Nacional de Silicosis, “un órgano, casi una institución, que fue clave en la historia minera del Principado y que desde hace años se reinventa para seguir siendo útil a la sociedad”. El centro, único en España "por su combinación de asistencia, docencia, investigación y rehabilitación”, se centra ahora en la prevención de enfermedades respiratorias de origen laboral y ambiental, como la exposición al gas radón.

La donacion de la doctora Neira, ha explicado el presidente, respaldará un estudio del INS "que nos ayudará a protegernos mejor, a resguardarnos frente a los peligros del radón, ya confirmados por la evidencia científica".

Barbón ha reivindicado la trayectoria profesional de la directora de Salud Pública de la OMS, “una médica asturiana, del Valle del Nalón, volcada con la excelencia y con el sistema sanitario público”, y ha celebrado que su visita a Asturias venga acompañada de nuevos fondos para potenciar la actividad del INS. “Deberíamos hablar más a menudo, y siempre bien, del Instituto Nacional de Silicosis”, ha añadido.

A continación se recoge la intervención íntegra del presidente del Principado, Adrián Barbón:

Intervención del presidente del Principado, Adrián Barbón

Entrega a la doctora María Neira del Premio Honorífico a la Excelencia a la Trayectoria Científica de la Fundación AstraZeneca

Querida doctora Neira, querida María, antes de nada, muchísimas gracias.

Conocemos bien el valor de tu trabajo en la Organización Mundial de la Salud. También sabemos de tu liderazgo sereno en los duros meses de la pandemia. Además, somos plenamente conscientes de tu compromiso con esta tierra. Este gesto que hoy nos brindas solo confirma un secreto a voces: tu generosidad y tu confianza en Asturias.

La donación de este premio no solo supone otro guiño más a tu comunidad, sino también un sólido respaldo a la investigación de calidad que desarrolla el Servicio de Salud del Principado.

Seguro que no te han faltado ofertas para financiar estudios en otros lugares remotos o con más renombre, pero has vuelto a apostar por tu casa y por la capacidad y el talento de nuestro sistema sanitario público. Tu decisión supone un enorme motivo de orgullo, pero sobre todo nos carga de razones para reivindicar la capacidad, el conocimiento y la motivación de la plantilla de profesionales del Sespa y el Instituto Nacional de Silicosis.

Además, con este acto nos ofreces la oportunidad de recuperar para la conversación pública un órgano, casi una institución, que fue clave en la historia minera del Principado y que desde hace años se reinventa para seguir siendo útil a la sociedad. El Instituto Nacional de Silicosis es el centro de referencia nacional para la prevención de las enfermedades respiratorias de origen ocupacional. Es un dispositivo que nos hace únicos en todo el contexto estatal y que combina asistencia, docencia, investigación y rehabilitación. Por decirlo de manera muy resumida, es un lujo para Asturias.

Tú naciste en la cuenca. Como bien sabes, durante muchísimo tiempo silicosis fue una palabra maldita, una condena. Para cientos, miles de familias, una compañera frecuente y letal. Tanto, que en los años vigorosos de la minería del carbón en Asturias, cuando superaba ampliamente los 40.000 trabajadores, el instituto era casi un lugar de peregrinaje para tratar la pegajosa y temida enfermedad.

Hoy, superada aquella etapa, el centro ha sabido adaptarse y focaliza su interés en preservar la salud frente a los agentes tóxicos presentes en el ámbito laboral y en el medio ambiente. De ahí el salto del INS desde el estudio de la sílice de las minas al estudio del radón.

Ese gas tiene poco de noble, aunque esté catalogado con esa etiqueta. Su inhalación supone la segunda causa de cáncer de pulmón en la población, solo superada por el tabaco, y la primera en personas no fumadoras. Con este enunciado, ya vemos que resulta vital que la ciudadanía sepa cómo reducir la exposición y prevenir sus efectos nocivos. La doctora Neira, que no ignora estos datos, ha elegido aportar fondos a una investigación que nos ayudará a protegernos mejor, a resguardarnos frente a los peligros del radón, ya confirmados por la evidencia científica. Hoy estás ayudando a consolidar la nueva vida del Instituto Nacional de Silicosis.

El instituto ya colabora de manera habitual en estudios sobre el impacto de este gas en espacios cerrados: desde oficinas y edificios públicos a cuevas de arte rupestre o minas subterráneas. Ahora dará un paso más, y muy importante: gracias a los recursos económicos que donas de modo altruista, el centro evaluará las consecuencias de la exposición al radón en las viviendas.

Con esta pequeña síntesis pretendo llegar al núcleo de mi intervención: hoy es un día excelente para la investigación en Asturias. Por un lado, porque tenemos el placer de recibir a una médica asturiana –del Valle del Nalón más concretamente- volcada con la excelencia, con el rigor científico y con el sistema público de salud. Por otro, porque su visita viene acompañada con nuevos fondos para potenciar la actividad científica, docente y divulgadora del Instituto Nacional de Silicosis, del que deberíamos hablar más a menudo y siempre bien.

Querida María, acabo como empezaba. Gracias por tu generosidad, por tu compromiso con Asturias y por tu confianza en nuestro servicio sanitario público, ese puntal del estado de bienestar que no solo cuida, protege y sana, sino que también mira hacia el futuro con una labor investigadora digna de reconocimiento. Precisamente, estos días estamos viviendo otra etapa de transformación concebida para fortalecerlo, para que pueda anticiparse a los cambios que demanda nuestra sociedad, siempre en permanente evolución. Tu gesto ejemplar nos reafirma en ese camino. Muchas gracias, doctora Neira.