El Principado lidera el crecimiento de la innovación empresarial del país, con un aumento del 55,5% del gasto en los dos últimos años

Asturias se consolida como una de las comunidades más dinámicas en innovación empresarial: ocupa el primer puesto en el crecimiento del gasto en el último año y es la que más incrementa el número de compañías con actividad innovadora de los últimos cinco años. Las firmas asturianas gastaron 318 millones en innovación en 2024, un 55,5% más que en 2022, una tasa que cuadruplica la media nacional.

Los últimos datos de la Encuesta sobre Innovación en las Empresas que acaba de publicar el Instituto Nacional de Estadística (INE) confirman un cambio estructural en el modelo productivo asturiano, basado en una innovación intensiva, eficiente y orientada a la transformación industrial, tras haber superado ya los niveles de inversión previos a la pandemia.

Las empresas gastan en Asturias una media de 712.000 euros anuales en innovación, por delante de comunidades como Aragón, Comunidad Valenciana, Andalucía, Castilla-La Mancha, Cantabria, Murcia, La Rioja o Extremadura.

El ecosistema innovador regional también ha ganado densidad. Si se toman como referencia los últimos cinco años, Asturias ocupa la primera posición en el incremento porcentual de empresas innovadoras, según el último estudio de la Fundación Cotec para la Innovación. En concreto, pasó de 479 empresas innovadoras en 2020 -cerca del 18% del total de compañías con diez o más asalariados- a 723 en 2024, lo que supone un 26% del total. Este casi 8% de crecimiento, sitúa el Principado cuatro puntos por encima de la media nacional.

Uno de los rasgos más destacados del modelo asturiano es que el aumento de la inversión no se apoya únicamente en un mayor número de empresas, sino en proyectos de gran envergadura tecnológica. La estadística del INE distingue entre compañías que gastan en innovación en un año concreto y compañías consolidadas como innovadoras. De 2022 a 2024, el número de firmas que gastaron en actividades innovadoras creció algo más de un 3%, mientras que la inversión se disparó, lo que refleja una clara apuesta por la innovación de alto impacto.

Productividad innovadora

Los análisis más recientes sobre productividad vinculada a la innovación sitúan Asturias como la cuarta comunidad con mayor avance en productividad innovadora y la que más se ha acercado a la frontera de mejores prácticas europeas, un indicador que mide la capacidad de convertir inversión en resultados reales.

El crecimiento de la innovación en Asturias se apoya en una sólida red de centros de I+D+i empresariales que, con el apoyo del Gobierno del Principado, han pasado de dos a 16 en los últimos seis años. Desde 2020 se han aprobado 77 proyectos con una inversión total movilizada de 45,5 millones y 18,5 de subvenciones por parte del Ejecutivo autonómico.

Ayudas del Gobierno de Asturias

Seis de cada diez empresas que desarrollan actividades innovadoras cuentan con ayudas de las administraciones públicas. Por ejemplo, la Agencia Sekuens respaldó el año pasado 656 proyectos vinculados al crecimiento, inversión, innovación y transferencia de conocimiento, un centenar más que en 2023. Sekuens gestionó 45,2 millones en subvenciones, que movilizaron una inversión superior a 170 millones.

Los buenos resultados en innovación se suman a los registrados en investigación y desarrollo tecnológico (I+D). En 2024, Asturias se mantuvo en las primeras posiciones entre las comunidades con mayor crecimiento. El gasto se incrementó un 10,4% y el personal investigador creció un 11,7%. Por segundo año consecutivo, el Principado se sitúa en los puestos de cabeza del país en impulso científico, con una inversión de 308 millones y 5.264 personas contratadas a tiempo completo.

Los indicadores internacionales confirman esta evolución. Asturias se consolida como región innovadora moderada en el contexto europeo, con una mejora sostenida del desempeño y una reducción de la brecha con las regiones más avanzadas de la Unión Europea (UE). Este proceso de convergencia sitúa al Principado como ejemplo de transformación industrial basada en el conocimiento, incluso partiendo de una estructura productiva tradicional.